스코틀랜드가 큐브샛 위성, 로켓 스타트업, 셰틀랜드 발사장을 중심으로 유럽에서 가장 앞선 우주 산업 생태계 중 하나를 구축하고 있습니다. 글래스고·에든버러·셰틀랜드를 잇는 구조와 과제까지 정리했습니다.
글래스고에서 시작된 ‘큐브샛 허브’입니다
스코틀랜드의 우주 산업 이야기는 글래스고에서 출발했습니다. 현재 글래스고는 유럽에서 가장 많은 위성을 제작하는 도시로 꼽히며, 그 중심에는 큐브샛(CubeSat)이 있습니다. 큐브샛은 소형·모듈형 위성으로, 과거에는 대학 연구용 프로젝트에 가까웠지만 지금은 상업 우주 산업의 핵심으로 자리 잡았습니다.
이 변화의 한가운데에는 AAC Clyde Space가 있습니다. 이 회사는 2014년 첫 위성을 발사한 이후 단순 하드웨어 제조를 넘어, 자사 위성 군에서 수집한 데이터를 기반으로 한 서비스 사업까지 확장했습니다. 위성을 직접 운영하는 것은 복잡하고 비용도 크기 때문에, 고객들은 ‘장비’보다 ‘바로 쓸 수 있는 정보’를 원하고 있다는 판단이었습니다.
위성 제작부터 데이터 분석까지 연결됐습니다
스코틀랜드의 강점은 단일 분야에 그치지 않는다는 점입니다. 위성 제작은 글래스고, 데이터 분석은 에든버러를 중심으로 성장했습니다. 에든버러의 분석 기업들은 현재 지구 궤도를 도는 1만 기 이상의 위성 데이터를 처리하며, 기상·통신·관측 분야에서 활용 가능한 정보를 만들어내고 있습니다.
이처럼 제작과 분석이 동시에 성장하면서, 스코틀랜드는 위성 산업 전반을 아우르는 ‘수직 통합형 우주 생태계’를 빠르게 갖춰가고 있습니다.
셰틀랜드에서 로켓 발사가 준비되고 있습니다
위성을 만들고 분석하는 단계에서 더 나아가, 이제는 발사까지 자국에서 해결하려는 움직임이 이어지고 있습니다. 셰틀랜드 제도의 언스트(Unst) 섬에는 SaxaVord Spaceport가 조성되고 있습니다. 이곳은 과거 공군 기지를 활용한 시설로, 영국 최초의 수직 발사 우주기지를 목표로 하고 있습니다.
여기에 로켓 개발사 Skyrora와 Orbex가 참여하고 있습니다. 스카이로라는 대형 발사체와 경쟁하기보다는, 위성을 정밀하게 이동·재배치하는 ‘우주 택시’ 역할을 지향한다고 설명했습니다. 대량 수송을 맡는 ‘버스’와 달리, 맞춤형 임무에 집중하겠다는 전략입니다.
투자 격차에 대한 우려도 커지고 있습니다
다만 긍정적인 흐름만 있는 것은 아닙니다. 유럽 각국이 우주·방위 역량 강화를 위해 대규모 투자를 이어가는 가운데, 영국의 투자 규모는 상대적으로 뒤처지고 있다는 지적이 나오고 있습니다. 독일은 수십조 원 규모의 예산을 우주 안보에 투입하기로 했고, 유럽우주국 회의에서도 주요 국가들이 분담금을 크게 늘렸습니다.
반면 영국은 유럽우주국 분담금을 약 10% 줄인 것으로 알려졌습니다. 이로 인해 스코틀랜드 기업들은 해외 공장 설립 제안을 받는 등, 자금 유출 가능성에 대한 고민도 커지고 있습니다.
“보조금에서 계약으로 전환해야 합니다”
학계와 업계에서는 정부 지원 방식의 전환이 필요하다는 목소리도 나옵니다. 단기 보조금 중심에서 벗어나, 장기 계약 형태로 산업의 안정성을 높여야 한다는 주장입니다. 특히 발사장과 로켓 산업은 초기 위험이 큰 만큼, 일정 수준의 공공 지원이 마중물 역할을 해야 한다는 의견이 힘을 얻고 있습니다.
스코틀랜드 정부 역시 우주 산업이 일자리와 지역 경제를 동시에 살릴 수 있는 전략 산업이라는 점을 강조하며, 중앙 정부의 적극적인 투자를 촉구하고 있습니다.
조용하지만 탄탄하게 성장하고 있습니다
스코틀랜드의 우주 산업은 화려한 이벤트보다는 실질적인 역량 축적에 집중해 왔습니다. 큐브샛 제작, 데이터 분석, 발사 인프라까지 하나씩 연결되면서, 영국의 궤도 진출 전략은 점점 현실적인 형태를 갖추고 있습니다. 앞으로 투자 규모와 정책 방향에 따라, 이 생태계가 유럽 우주 산업의 핵심 축으로 자리 잡을 수 있을지 주목되고 있습니다.
FAQ
Q1. 스코틀랜드가 우주 산업에서 주목받는 이유는 무엇입니까?
A1. 큐브샛 제작, 데이터 분석, 발사 인프라를 한 지역에서 연결한 수직 통합 구조를 갖추고 있기 때문입니다.
Q2. 셰틀랜드 발사장은 언제 본격 가동될 예정입니까?
A2. 단계적으로 인프라를 확충 중이며, 완전 가동 시 연간 수십 회 발사를 목표로 하고 있습니다.
Q3. 영국 우주 산업의 가장 큰 과제는 무엇입니까?
A3. 유럽 주요국과의 투자 격차를 줄이고, 단기 보조금이 아닌 장기 계약 중심의 지원 체계를 마련하는 점입니다.
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